Bas Kooij

Twee jaar lang werd Bas opgeleid tot toezichthouder en inspecteur. “Ik vond het werk leuk, maar merkte dat ik de juridische verdieping miste. Als toezichthouder was ik bezig met regelgeving, maar zodra het juridisch echt interessant werd, bij een procedure bijvoorbeeld, droeg ik het dossier over aan een jurist. En juist dat inhoudelijke stuk wilde ik zelf doen.”

Op zoek naar de juiste rol

Na Amsterdam werkte hij via detachering als jurist handhaving bij de gemeente Rotterdam. Dat beviel goed, maar de reistijd vanuit Edam werd te zwaar. Een oud-collega uit Amsterdam, inmiddels teamleider in Haarlem, vroeg of hij daar wilde komen werken. “Sinds juni 2024 zit ik nu bij gemeente Haarlem, precies in de rol waar ik naar op zoek was.”

Wat hem aanspreekt in Haarlem, is de schaal van de stad. “Het is groot genoeg voor complexe en maatschappelijk relevante dossiers, maar klein genoeg om echt invloed te hebben. In grotere steden zit er vaak nog iemand tussen jou en het bestuur. Hier schrijf ik zelf bestuurlijke stukken, ga ik naar de wethouder en licht ik mijn adviezen toe. Die dynamiek maakt het werk interessant.”

Bas werkt fulltime en meestal één, soms twee dagen per week vanuit huis. “Die afwisseling bevalt me goed: op kantoor heb ik veel contact met allerlei collega’s, terwijl ik thuis de rust heb om geconcentreerd te werken. Het is fijn dat ik daarbij zelf mijn werk kan indelen.”

Juridisch werk dicht op inwoners en ondernemers

Een groot deel van Bas’ werk bestaat uit bezwaar en beroep, zowel op handhavingsbesluiten als op omgevingsvergunningen. Daarnaast werkt hij aan projecten, zoals de implementatie van de Wet goed verhuurderschap. Ook houdt hij zich bezig met constateringen op locatie, bouwstops en zaken rond monumenten. “Haarlem heeft een hoge monumentendichtheid. Veel mensen realiseren zich niet dat je voor bijna elke wijziging een vergunning nodig hebt. Dat levert regelmatig interessante vraagstukken op.”

Wat hem vooral aanspreekt, is het contact met burgers en ondernemers. “Ik heb te maken met initiatiefnemers, bezwaarmakers en omwonenden. Belangen botsen soms, en juist dan vind ik het belangrijk om te luisteren en zaken goed uit te leggen. Een telefoontje of toelichting kan veel duidelijk maken.”

Ruimte zoeken binnen de regels

Het meeste voldoening haalt Bas uit zaken waarin hij ruimte weet te vinden. “Als ik in een bezwaarzaak aanknopingspunten zie om een ontwikkeling toch mogelijk te maken, zonder anderen tekort te doen, geeft dat veel energie. Zeker als het om woningbouw gaat. Elke woning die op een goede manier kan worden ingepast, draagt bij aan het verminderen van het tekort aan woningen in de stad.”

Volgens Bas is het beeld dat gemeentelijk juridisch werk vooral uit procedures bestaat te beperkt. “Je kunt het heel formeel benaderen, maar dat hoeft niet. Het gaat om afwegen, uitleggen en soms creatief meedenken binnen de regels.”

Werken met beleid en politiek

Ook de politieke context maakt het werk afwisselend. “Soms beantwoord ik raadsvragen over dossiers die ik zelf behandel, of zie ik de wethouder mijn memo bespreken in een raadsvergadering. Bij grote maatschappelijke opgaven, zoals woningbouw of AZC’s, zie je hoe spannend besluitvorming kan zijn. Dat hoort bij het werk.”

Bas wil juristen die aan het begin van hun loopbaan staan meegeven zich niet te laten afschrikken door het imago van gemeenten. “Het wordt soms als stoffig gezien, maar dat herken ik niet. Je hebt invloed, je werk doet ertoe en je ziet wat je bijdraagt aan de stad.”